Généralement les compétiteurs ont tous leurs gris-gris, alors imaginez les voileux ! Tout commence par le baptême et les bonnes fées qui se penchent sur le berceau du bateau pour les bons vœux. Un baptême dans les règles veut que le parrain brise du premier coup, et la précision est d'importance capitale, une bouteille de Champagne, généralement sur une pièce massive, comme l'ancre. Et hier matin, "Destination Calais", le tout nouveau bateau de Pierre-Yves Chatelin, n'a pas échappé à cette tradition, perçue parfois comme une conjuration du sort pour ne pas s'attirer les foudres de Neptune.

Environ deux cents personnes étaient présentes vers 11 heures, au bassin ouest pour témoigner de l'immense intérêt que porte la population à ce nouveau monocoque aux couleurs de Calais. A commencer par les principaux partenaires au premier rang desquels la municipalité de Calais. "C'est un travail d'équipe. De la plus petite entreprise à la plus grande, chacun a mis sa pierre à l'édifice pour que ce projet aboutisse" devait se féliciter Jacky Hénin, maire de Calais. "Destination Calais est une bête de compétition, skippé par un marin talentueux• construit par un petit chantier qui veut faire la démonstration de ce qu'il est capable de faire ; sponsorisé par des partenaires qui ont la même volonté de faire avancer les choses. Peut-être parviendrons-nous à titiller les plus grands sur leur terrain. Je souhaite qu'on gagne une première course pour qu'on puisse faire derrière à nouveau la démonstration de notre savoir faire "

Parrain de choix Nicolas Hénard, dont on connaît son attachement à la mer et à Calais, avait été choisi pour assumer la charge de parrain. Et le double champion olympique n'a pas tremblé au moment de briser la glace. Et Pierre-Yves Chatelin, à l'issue de cette cérémonie, pouvait respirer et désormais se consacrer à la compétition.

"Destination Calais n'est pas le bateau de Pierre-Yves Chatelin, mais celui de la ville de Calais", tînt à préciser le skipper calaisien ému par tant de soutiens. "Je suis aujourd'hui rassuré. Le bateau est là. Cela faisait très longtemps que nous l'attendions. Il faut désormais nous préparer pour courir L’Ostar dans de bonnes conditions. Ce qui va demander encore beaucoup de travail".

Skipper et bateau connaissent la route et les deux réunis pour cette édition devraient nous surprendre. Mais avant de s'aligner au départ de la Transat anglaise, tous deux feront dans un premier temps escale en Belgique, dans le port de Nieuwpoort où l'une des pièces importantes du bateau, son bout-dehors sera posée. Ensuite, Pierre-Yves Chatelin devrait réaliser ses 500 milles de qualification nécessaires à sa participation à l'Ostar. "Je ne naviguerais peut-être pas autant que je l'aurais voulu. Nous avons pris un peu de retard. Mais ce qui compte, c'est que le bateau soit prêt et que nous parvenions à traverser". C'est tout le bonheur qu'on lui souhaite. Bon vent à Destination Calais !

Ludovic AMELINE - Nord Littoral