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Bonjour à tous,

Ce message ne vous est pas expédié du milieu de l'Atlantique nord comme il devrait l'être à cette date, mais de Calais où je suis rentré hier soir après avoir mis en route les travaux sur "destination Calais".

Retour en arrière, nous sommes le jeudi 2 juin et à 12h TU j'envoie ma position au RWYC à Plymouth, 50°41 N et 18°09 W, nous avons fait 167 milles en 24h soit exactement 7 nœuds de moyenne, il y a 30 nœuds de vent et nous sommes au près, les conditions sont difficiles mais "destination Calais" même s'il tape beaucoup marche remarquablement bien et tout va bien à bord, nous sommes 3ème de la classe. Une heure plus tard, au cours d'une inspection de routine je découvre une fissure au milieu d'un panneau de coque dans la partie avant tribord du bateau. Immédiatement je téléphone à l'architecte et au chantier. 1ère étape, arrêter le bateau et réparer avec le kit d'urgence prévu par le chantier, tissus de verre et résine après ponçage soigneux de la partie endommagée. 3 heures plus tard la réparation est faite mais les nouvelles de la terre ne sont pas bonnes. Successivement arrivent 2 mails sur l'ordinateur de bord, l'architecte après discussion avec l'ingénieur responsable des calculs de structure me demande fermement de rentrer très prudemment, suivi peu après par les responsables du chantier visiblement très inquiets. D'un seul coup tout s'écroule, je ne comprends pas ce qui s'est passé mais je remets le bateau en route cap à l'est à vitesse réduite, très abattu et déprimé.

Arrivée à Trébeurden dimanche soir à 21h, ce retour aurait pu être très agréable dans d'autres circonstances, mais il faut maintenant essayer de comprendre et réagir. Dès le lendemain réunion avec l'architecte et les responsables du chantier. L'ingénieur a vérifié ses calculs et ne comprend pas, en théorie la peau intérieure du sandwich fibre de verre-mousse ne pouvait pas casser ... La mise en oeuvre n'est pas en cause, il n'y a aucun décollement, mais à un instant "t" précis la puissance de la mer a été supérieure à celle des ordinateurs du bureau d'étude pilotés par des spécialistes qui calculent la structure de tous les bateaux de course français depuis plus de 10 ans ...

Pleurer ne sert à rien même si cela peut faire ponctuellement du bien, malgré la déception immense et un gros sentiment d'injustice il faut maintenant regarder devant : le compartiment avant qui reçoit la plus grande partie des chocs va être renforcé par l'ajout de 2 demi varangues (sorte de poutre destinée à rigidifier et à renforcer les panneaux plats qui forment la coque) et la peau intérieure reconstruite là où elle a cassé, toute la coque sera sondée pour vérifier qu'il n'y a pas eut de délaminage (décollement) et en principe "destination Calais" sera remis à l'eau dans 10 jours, plus beau et solide que jamais !

Nous devions revenir par les Açores pour faire la 2ème étape de la Route des Hortensias, eh bien nous ferons les 2 étapes, départ le 17 juillet d'Etel , puis le 8 août d'Horta pour arriver à Concarneau vers le 15 août, avec un adversaire de choix, Jean Luc Van Den Heede dit VDH, le détenteur du record du tour du monde en solitaire à l'envers, contre les vents dominants. Ensuite "destination calais" rentrera au bassin ouest fin août et reprendra les sorties du mercredi avec les jeunes d'Espace Fort pendant 2 mois, puis ce sera alors la chasse aux coups de vent pour tester le bateau dans les conditions les plus difficiles afin de mettre toutes les chances de notre côté et éviter une mésaventure semblable dans le prochain grand défi de notre équipe, la Route du Rhum en novembre 2006.

Cette participation tronquée à l'OSTAR au delà de cette énorme désillusion ne restera tout de même pas une expérience uniquement négative, l'ambiance unique entre la plupart des coureurs à Plymouth où l'entraide et la gentillesse régnaient en maître, le travail de préparation accomplit et validé par une semaine en haute mer, et enfin les magnifiques conditions du départ le dimanche qui ont permis à "destination Calais" de sortir en tête de la rade Plymouth devant des centaines de spectateurs à terre et en mer, resteront comme autant de moments intenses et privilégiés.

Il me reste à vous remercier tous pour vos messages d'encouragements qui m'ont été précieux dans ces moments difficiles, vous avez été très nombreux à réagir positivement et cela renforce ce sentiment de faire partie d'une grande équipe unie dans le succès comme dans l'adversité pour donner la meilleure image de notre ville en toutes circonstances.

A bientôt

Pierre-Yves Chatelin